La Côte d'Ivoire a parfaitement lancé sa campagne à la Coupe du monde 2026 en s'imposant sur le fil face à l'Équateur (1-0), lundi à Philadelphie. Longtemps bousculés par une formation équatorienne entreprenante, les Éléphants ont su faire preuve de patience avant de frapper au moment décisif grâce à Amad Diallo.

Dans une enceinte largement acquise à la cause de la sélection sud-américaine, les hommes d'Emerse Faé ont vécu une première période compliquée. Très agressifs dans le pressing et mieux organisés dans le jeu, les Équatoriens ont rapidement pris le contrôle des opérations. Moisés Caicedo s'est illustré dès les premières minutes, tandis qu'Enner Valencia a manqué une belle opportunité devant le but ivoirien.

Sous pression, la défense ivoirienne a également été sauvée à deux reprises par sa barre transversale, repoussant successivement les tentatives de John Yeboah puis de Kevin Mendoza. Dominés dans l'intensité, les Éléphants ont surtout tenté de résister, multipliant les fautes et les avertissements avant la pause.

Au retour des vestiaires, le visage de la Côte d'Ivoire a radicalement changé. Plus agressifs dans les duels et mieux inspirés offensivement, les champions d'Afrique ont commencé à prendre l'ascendant. Le jeune Yan Diomandé, très actif sur son aile, a été l'un des principaux artisans de ce réveil. Après une première occasion mal négociée, il a participé à plusieurs mouvements dangereux qui ont mis la défense équatorienne sous tension.

La meilleure opportunité ivoirienne est d'arriver peu après l'heure de jeu lorsque la reprise d'Elye Wahi est lieu s'écraser sur la barre. Face à cette montée en puissance, Emerse Faé a choisi d'apporter du sang neuf avec les entrées d'Ange Bonny et d'Amad Diallo, un choix qui s'avérera décisif.

Si l'Équateur a tenté de réagir, notamment sur une lourde frappe de Caicedo brillamment repoussée par Yahia Fofana, la dynamique du match avait changé de camp. Les Ivoiriens poussaient davantage et multipliaient les incursions dans la surface adverse.

Alors que la rencontre semblait se diriger vers un match nul, les Éléphants ont trouvé la faille dans les dernières minutes. Lancé sur le côté, Wilfried Singo a profité d'un espace considérable pour adresser un centre tendu devant le but. À l'affût, Amad Diallo a coupé la trajectoire du ballon et trompé Hernán Galíndez d'une déviation précise, offrant à son équipe une victoire aussi précieuse que laborieuse.

Grâce à ce succès inaugural, la Côte d'Ivoire prend une option intéressante dans le groupe E et se hisse à la deuxième place derrière l', grand vainqueur de Curaçao plus tôt dans la journée. Les Éléphants abordent désormais avec confiance leur prochain rendez-vous face à la sélection allemande, l'un des grands favoris du tournoi.

Kogno Célestin Sagno pour 224infos